La urgente necesidad de revertir el calentamiento global y la destrucción de los recursos naturales ha endurecido la demanda de consumidores, gobiernos e inversores de productos y servicios que cumplan con las responsabilidades medioambientales y sociales.

Los objetivos del Acuerdo de París, firmado en el año 2015, buscan frenar el aumento de la temperatura global hasta 1,5 °C. Pero siguen siendo provisionales, incluso después de la nueva edición de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, la COP26, que tuvo lugar en la primera quincena de noviembre, en Escocia.

Pero hubo algunos avances que han cerrado el cerco, por ejemplo, a los combustibles fósiles. Por primera vez, se mencionaron en un acuerdo final de la COP. El texto de este año, firmado por 200 países, establece el compromiso de acabar con las subvenciones a la industria del petróleo y el gas a corto plazo.

Pero incluso antes de este hito, Royal Dutch Shell ($RDSa-la petrolera holandesa que seguramente ha llenado el tanque de su coche, su moto o el de un amigo- se enfrenta a presiones. Primero la justicia holandesa, exigió a la empresa que pise el acelerador para reducir las emisiones de gases contaminantes. Shell recurrió la decisión.

Ahora, la empresa también tiene que apagar el fuego del lado de los inversores.

Navío Plataforma de Shell en el Parque das Conchas, en Espírito Santo, para la explotación del pré-sal. Se trata de una "unidad flotante de almacenamiento y transferencia", también conocida por las siglas FPSO. Foto: Roberto Rosa/Shell/Divulgação

‍El impasse de Shell y Third Point

Third Point es un fondo de inversión con etiqueta de "activista". Gestiona unos 20.000 millones de dólares en activos. Y su principal posicionamiento es comprar no solo acciones, sino también luchar por una mayor sostenibilidad en las empresas en las que invierte.

No salió ilesa Shell. Third Point compró la mayor parte de los activos de la empresa y se convirtió en uno de sus principales accionistas. Como tal, ejerce una gran influencia en el rumbo de la empresa.

Y ahora quiere que Shell se divida en dos empresas, para limpiar el área del negocio que se dedica a las energías renovables, desconectando totalmente las actividades con el petróleo y el gas.

Para Third Point operar en ambos frentes -energía limpia y energía procedente de combustibles fósiles- es incoherente. La postura pretende generar impactos más allá de los límites de Shell. Al fin y al cabo, cuando un fondo de esta envergadura adopta actitudes como esta, genera un debate global que afecta a las estructuras de forma sistémica.

La respuesta de Shell

Los directivos de la empresa no están de acuerdo con la división. Afirman, según Reuters, que las empresas trabajan mejor juntas. Y dicen que el pico de producción de los combustibles fósiles ya quedó atrás, en 2019.

El camino ahora, según los comunicados oficiales de Shell, prevé una reducción del 1% al 2% anual en la exploración de petróleo. E inversiones en "energía verde", como la solar, la eólica y la alimentada por hidrógeno.

Auto de hidrógeno en pruebas en el Centro Tecnológico de Shell en Ámsterdam. La empresa ha reforzado la comunicación de sus inversiones en fuentes renovables, que también incluyen la energía solar y eólica. Foto: Miquel González/Shell/Reproducción

En el tercer trimestre de 2021, Shell obtuvo un beneficio de 4.130 millones de dólares. ¿Guau? No para el mercado. La cifra se situó por debajo de las previsiones de los analistas.

Cambios de nombre y dirección‍

Otra gran sacudida en Shell afecta al reparto de los accionistas e incluso al nombre.

La empresa anunció en noviembre que abandonará el mercado de valores del país donde nació, en 1907. No está satisfecha con los impuestos holandeses: el gobierno se come el 15% de los dividendos. Y también con las exigencias judiciales para cumplir los objetivos climáticos, como se mencionó anteriormente. Y decidió marcharse a Londres: dejará todas sus acciones cotizando solamente bajo la ley británica (no entra en esta unificación la cotización en la bolsa americana, que continúa).

Y va con otro nombre. La identidad actual es Royal Dutch Shell. Royal se refiere a la familia real holandesa. Dutch significa holandés. Ahora, la empresa pasará a firmar como Shell Plc. Dutch.

Al principio, los cambios complacieron al mercado. Y van en la misma línea de otros gigantes, en la búsqueda de estructuras más ágiles y sencillas.

Todavía el año pasado, Unilever, que cotizaba en Inglaterra y Holanda, unificó todo en Londres. El Grupo BHP, empresa minera que cotiza en las bolsas de Australia y Reino Unido, también cerró la estructura accionaria dual, abandonando el índice británico FTSE100.

Mantener la doble cotización en las bolsas cuesta más. Y es una práctica que está siendo abandonada por las empresas.