Florida estaba en los planes de Kroger ($KR), una famosa cadena de supermercados del norte de Estados Unidos, caracterizada por tiendas relativamente pequeñas, pero con todo lo que el estadounidense necesita para su vida diaria en casa, a pocos metros de su hogar.

Sin embargo quien domina la región más "caliente” de ese mercado" en los Estados Unidos es el competidor Publix. Hasta ahora... Kroger está avanzando agresivamente en el sur de los Estados Unidos. Y sin ninguna tienda.

Las compras virtuales y los robots de Kroger

Ya puedes imaginar que el comercio electrónico es la estrategia de Kroger. No obstante detrás de las pantallas, no es una operación sencilla. La empresa abrió un almacén automatizado en Groveland, a 50 km de Orlando, la capital de Florida.

El almacén tiene el tamaño equivalente a ocho campos de fútbol. Costó 55 millones de dólares. Y gran parte de ese dinero se destinó a la inteligencia artificial.

Cuando el cliente cierra el carrito online, los que corren por las estanterías para conseguirlo todo son los robots. Separan la mercancía comprada y la entregan a los conductores (esos sí, personas reales), que la distribuyen por la región. Los robots también reponen las estanterías.

Más de mil robots Kroger trabajan en el almacén de alta tecnología. El sistema de esta compleja operación se compara con sistema de una torre de control del tráfico aéreo.

La cadena de supermercados también quiere impresionar con los tiempos de entrega. El objetivo - ya conseguido en otros proyectos, como "Kroger Delivery Now"- es que no tengas que esperar más de 30 minutos tus compras.

La inteligencia artificial en la expansión del comercio minorista

El modelo de negocio es extremadamente innovador. No es que los robots no ayuden ya en el comercio minorista e incluso en tu hogar. Pero una operación basada en su trabajo sigue siendo para unos pocos.

Pero ya lo sabemos, este es el modelo del futuro, ¿no? Y un futuro  ya  presente, en el caso de Kroger. Por eso, la ofensiva tecnológica de la compañía -además de ser una optimización que promete mejorar los resultados financieros- representa un impulso a otro mercado: el de los robots y la inteligencia artificial.